20 Oktober 2014

Het zijn geen gemakkelijke tijden voor de Europese Tour. De moeilijke economische situatie, de zware concurrentie van de Amerikaanse PGA Tour en de verlangens van de organisatoren en sponsoren in het Verre Oosten maken het de weinig overtuigend overkomende executive director George O'Grady en zijn staf niet gemakkelijk.

Na lang wachten is de Europese Tour vandaag eindelijk met een schema voor de periode tot en met eind maart gekomen. Maar voor de rest van 2015 zijn al wel meer data bekend.

Zeker is dat het seizoen 2015 twee weken na het Tour Championship in Dubai in Zuid-Afrika wordt geopend.

Van 4 tot en met 7 december wordt in Sun City, op de Lost City Course, de Nedbank Challenge gespeeld. Vorig jaar maakte dit hoog gedoteerde toernooi - met een klein deelnemersveld - voor het eerst deel uit van het schema van de Europese Tour. Thomas Bjorn won met -20 en Joost Luiten eindigde als gedeeld zestiende.

Een week later wordt, van 11 tot en met 14 december, op de aan het Kruger Park grenzende topbaan van Leopard Creek, het Alfred Dunhill Championship gehouden. Voor veel spelers wordt dit de kans om het seizoen 2015 met een aardig resutaat te beginnen. Als Charl Schwartzel meedoet, dan is hij de grootste kanshebber: hij won het Alfred Dunhill Championship al drie keer: in 2004, 2012 en 2013.

Na de feestdagen is het Zuid-Afrikaans Open het eerste toernooi: 8 tot en met 11 januari.

Het oude kampioenschap (eerste editie in 1903 zou eigenlijk al eind november worden gespeeld, maar de organisatoren kregen de sponsoring niet zo snel rond. Het is nu de bedoeling dat net als vorig jaar de Glendower Golfclub in Johannesburg gastheer is. Morten Orum Madsen uit Denemarken is de regerend kampioen.

Een Zuid-Afrikaans toernooi dat komend seizoen in ieder geval niet wordt gespeeld, is het Nelson Mandela Championship. Het Joburg Open, het Africa Open en het Tshwane Open worden komend seizoen wel georganiseerd. Het Africa Open vindt in dezelfde week als het Cadillac Championship op Doral plaats.

En de rest van het seizoen 2015?

Dit zijn toernooien waarvan we de data zeker of vrijwel zeker weten. De organisatoren van het KLM Openwachten met publicatie van de speelweek tot de Europese Tour het volledige schema bekend gaat maken. Nieuw of teruggekeerd zijn de Thailand Classic, het India Open, het AfrAsia Bank Mauritius Open en hetEuropean Open.

Het Omega European Masters in het Zwitserse Crans-sur-Sierre verhuist van begin september naar de week na het Brits Open.

Dit weekeinde werd ook duidelijk dat het Hong Kong Open volgend jaar het laatste reguliere toernooi van de Europese Tour 2015 is. 

December
4-7 - Nedbank Challenge
11-14 - Alfred Dunhill Championship 
19-21 - Royal Trophy (Europa-Azie) * 

Januari
8-11 - Zuid-Afrikaans Open
15-18 - Abu Dhabi Championship
21-24 - Qatar Masters

Februari
29-1 - Dubai Desert Classic
5-8 - Maybank Maleisisch Open
12-15 - Thailand Classic
19-22 - India Open

Maart
26-1 - Joburg Open
5-8 - Cadillac Championship (WGC)
5-8 - Africa Open
12-15 - Tshwane Open
19-22 - Madeira Island Open
26-29 - Trophee Hassan II

April
9-12 - The Masters
16-19 - Volvo China Open *

Mei
29-3 - WK Matchplay (WGC)
7-10 - AfrAsia Bank Mauritius Open
14-17 - Spaans Open
21-24 - BMW PGA Championship
28-31 - Iers Open

Juni
4-7 - Nordea Masters
11-14 - Lyoness Oostenrijks Open *
18-21 - US Open
25-28 - BMW International Open

Juli
2-5 - Frans Open
9-12 - Schots Open
16-19 - Brits Open
23-26 - Omega European Masters

Augustus
6-9 - Bridgestone Invitational (WGC)
13-16 - PGA Championship
27-30 - Johnnie Walker Championship *

September
24-27 - European Open +

Oktober
22-25 - Hong Kong Open

November
29-1 - BMW Masters *
5-8 - HSBC Champions *
12-15 - Turkish Airlines Open *
19-22 - Tour Championship *

*  - Onder voorbehoud
+ - Terug van weggeweest. De editie 2015 wordt in Duitsland gespeeld